Nous aurons la chance de voir un magnifique spectacle la semaine prochaine, avec l’arrivée d’une énorme super lune rose. Émergeant le 7 avril, ce sera la toute première pleine lune du printemps, en plus d’être la plus grande et la plus lumineuse de l’année.
La taille et la luminosité seraient dues à l’orbite irrégulière de la lune, qui est plus elliptique ou ovale que circulaire. Chaque orbite durera 27,3 jours, et dans ce délai, il y aura un périgée (le point d’approche le plus proche) et un apogée (le point auquel elle est le plus éloignée).
« Ce que l’on appelle communément une “super lune” se produit lorsque la lune se rapproche le plus de nous, au périgée, et se trouve soit à la pleine lune soit à la nouvelle lune », a déclaré à Newsweek Tania de Sales Marques, astronome à l’Observatoire royal de Greenwich. Une pleine lune est donc aussi une super lune lorsque la phase pleine coïncide avec le périgée.
De Sales Marques a ajouté ce qui suit : « Une pleine lune au périgée est juste 7 % plus grande qu’une pleine lune régulière, donc la différence de taille n’est pas perceptible, mais elle semble légèrement plus lumineuse que d’habitude ».
Selon les Royal Museums Greenwich, les super lunes peuvent apparaître jusqu’à 14 % plus grandes et 30 % plus lumineuses que les pleines lunes à l’apogée. Cependant, ces lunes ne sont que légèrement plus grandes qu’une pleine lune normale, ce qui signifie que les différences peuvent ne pas être immédiatement évidentes pour la plupart des observateurs.
Comme rapporté par le Farmer’s Almanac, la lune rose est nommée ainsi, non parce qu’elle est rose, mais plutôt parce qu’elle coïncide avec la première floraison saisonnière du phlox subulata, une fleur sauvage trouvée dans l’est de l’Amérique du Nord. Cette lune est aussi parfois appelée « pleine lune pascale ». Elle est nommée ainsi, car c’est la toute première pleine lune à se produire après l’équinoxe de printemps, le 20 mars.
La super lune rose deviendra visible après le coucher du soleil, atteignant l’illumination maximale à 22h35, HAE. Elle semblera pleine à l’oeil nu pendant quelques jours. Les observateurs du ciel pourront également voir Vénus et l’amas d’étoiles des Pléiades, ainsi qu’un croissant de lune au cours du weekend à venir.
