Aucun humain n’a jamais marché sur la surface de Mars, et les plans pour envoyer des gens sur la planète rouge n’en sont qu’à leurs débuts. Cependant, les humains ont touché Mars grâce aux roues durables des rovers. Jusqu’à présent, 4 rovers ont été couronnés de succès, Sojourner, Opportunity, Spirit, et Curiosity, tous développés par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
La mission d’Opportunity ayant été déclarée terminée le 13 février 2019, lorsque la NASA a perdu tout contact avec le véhicule, Curiosity est devenu le seul survivant de la planète rouge, roulant sur sa surface pour explorer et examiner la terre inconnue. Le vaisseau spatial s’est posé pour la première fois sur Mars le 6 août 2012 et a réalisé plusieurs objectifs au fil des ans. En fait, Curiosity a si bien fait son travail et a survécu si longtemps que la durée de sa mission initiale de 687 jours a été prolongée indéfiniment.
Voici à quoi ressemblait Curiosity il y a 8 ans et à quoi il ressemble aujourd’hui
Le rover Curiosity trouve et examine une météorite sur Mars
Curiosity a célébré son 10e anniversaire sur Mars, et bien qu’il soit actuellement le seul rover fonctionnel de la planète, la NASA lui a récemment envoyé de la compagnie dans le cadre de la mission spatiale Mars 2020, qui a décollé le 30 juillet 2020. Le rover Perseverance a atterri le 18 février 2021 dans le cratère Jezero.
Ce site, emplacement d’un ancien lac permanent qui conserve les traces de plusieurs deltas de rivière, a été retenu parce qu’il a pu constituer un lieu favorable à l’apparition de la vie et parce qu’il présente une grande diversité géologique. Le coût de la mission Mars 2020 est estimé à 2,5 milliards de dollars et doit durer trois années terrestres.
La vue en couleur d’une dune martienne après l’avoir franchie
Des ondulations à la surface d’une dune martienne
La séquence du coucher de soleil dans le cratère de Mars
Le rocher Jake Matijevic
Les multiples couches du mont Sharp
Le rocher martien Harrison en couleur, avec des cristaux
Le selfie poussiéreux de Curiosity à Duluth
Les vestiges du lit d’un cours d’eau sur Mars
Un affleurement rocheux dans la région des Murray Buttes du mont Sharp
Le premier trou d’échantillonnage dans le mont Sharp
Il a fallu des dizaines d’images pour compléter cette mosaïque d’une dune pétrifiée
Le rover Curiosity a visité une zone appelée Fracture Town qui contient de nombreuses formations rocheuses pointues et stratifiées
Ayant atteint la base du mont Sharp, Curiosity a capturé cette image de ses environs rocheux
Le mont Sharp s’impose
Un autoportrait de Curiosity sur une dune martienne
Curiosity est arrivé à cette dune appelée Gobabeb, qui fait partie d’un champ de dunes plus grand connu sous le nom de Bagnold
La vue de l’orbiteur martien montrant le rover Curiosity à Shaler
Un selfie du rover Curiosity
Les couches à la base du mont Sharp
Des traces de roues laissées près de Rocknest
Photo prise avec la caméra Mastcam-100
