Le personnel du zoo de San Diego célèbre la toute première naissance d’un hippopotame nain en plus de 30 ans. Mabel, un hippopotame nain femelle de quatre ans, a donné naissance à son premier bébé en avril. Le nouvel ajout n’a pas encore été nommé, mais le zoo a déclaré dans un communiqué qu’il se tenait debout et marchait aux côtés de sa mère quelques heures seulement après sa naissance.
« La mère et son petit se portent très bien », a déclaré le zoo dans un communiqué. « Le bébé est allaité et reçoit beaucoup d’attention de la part de sa maman. » Le bébé est en bonne santé et pesait 5,6 kilos à la naissance. Il pèse maintenant plus de 11 kilos.
Les hippopotames nains sont considérés comme menacés sur la liste rouge de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). Il y a moins de 2 500 hippopotames nains qui vivent toujours en Afrique.
Ils résident généralement dans des rivières et des ruisseaux situés dans les forêts d’Afrique de l’Ouest, principalement au Libéria. Il existe cependant de petites populations en Sierra Leone, en Guinée et en Côte d’Ivoire.
Afin de préparer la naissance du bébé, les spécialistes de la faune ont placé une petite baignoire peu profonde dans la zone Lost Forest du zoo. « Le petit a su démontrer ses instincts d’hippopotame nain en fermant ses narines et retenant son souffle sous l’eau », a déclaré un porte-parole du zoo. « Aujourd’hui, Mabel et son petit ont un accès complet à la piscine de la maternité. »
