Lorsque la petite amie de Derek Roche a proposé à son petit ami d’adopter un chat pour la première fois, il n’était pas vraiment intéressé. Cependant, elle était si emballée par l’idée qu’il a décidé de l’accepter. Ils ont ensuite accueilli Jellli dans leur famille, et il n’a pas fallu beaucoup de temps avant que Roche et Jellli deviennent les meilleurs amis.
« La première nuit, ma copine a demandé si Jellli pouvait dormir dans notre lit pour une seule nuit », a déclaré Roche à The Dodo. « Le lendemain, j’étais éperdument amoureux d’elle. » Jellli était un chaton incroyablement confiant et curieux, et Roche adorait l’emmener dehors dans la cour pour qu’elle puisse explorer les lieux. Il aimait voir la façon dont son visage s’illuminait quand elle était dehors, et c’est à ce moment qu’il a eu l’idée de lui construire un espace de jeu extérieur.
Lorsque Jellli a commencé à avoir des problèmes de santé, elle est devenue plus réservée et hésitante, et Roche savait qu’une aire de jeu extérieure était plus importante que jamais pour l’aider à faire face à ses problèmes et à regagner une certaine confiance. Roche et sa petite amie ont ensuite adopté deux autres chats qui aimaient également être à l’extérieur, alors l’homme a officiellement commencé à construire l’espace de jeu.
Roche n’avait jamais tenté un projet comme celui-ci auparavant et n’avait pas vraiment d’expérience dans ce domaine. « Il y avait beaucoup de détails et j’apprenais au fur et à mesure », a déclaré Roche. « J’avais un plan en tête et je l’ai respecté du mieux que je pouvais. Jellli venait sur place tous les jours et cela me permettait d’observer ses mouvements et ses interactions. Je me suis basé sur les dimensions de son corps pour construire les passerelles et les portes. J’aime dire aux gens qu’elle est ma muse et ma co-designer. »
Roche a travaillé sur le projet tous les jours avant d’aller travailler ainsi que le weekend. Peu à peu, il a commencé à prendre forme. Enfin, après y avoir travaillé sur l’espace de jeu pendant un an, il était enfin prêt, et Roche avait très hâte que ses chats en fassent l’expérience.
Dès l’instant où ils l’ont vu, Jellli et son frère Smudge ont adoré leur nouvel espace extérieur. Leur soeur Penny a mis quelques jours de plus à s’y faire, mais maintenant elle adore ça. Ils aiment passer toute la journée à jouer ensemble et faire des siestes dans les différents coins, et Roche est tellement heureux que tout son travail acharné ait porté ses fruits.
L’espace de jeu extérieur comprend des bacs à litière, et Roche s’assure toujours qu’il y a de l’eau fraîche pour ses chats. À l’heure actuelle, il n’y a aucun moyen pour les chats de se rendre en toute sécurité de l’espace extérieur à la maison par eux-mêmes, mais Roche est en train de construire une passerelle qui reliera les deux afin que les chats puissent faire des allers-retours à leur guise.
« Jellli était là dès le premier jour où j’ai creusé les trous de fondation, et elle était fascinée par chaque nouvelle étape », a déclaré Roche. « Elle sait que je l’ai construit pour elle. »
