Trois jeunes frères ont été hospitalisés après avoir laissé une araignée veuve noire les mordre dans l’espoir que cela les transformerait en Spider-Man. Les noms des garçons ne sont pas connus, mais ils sont âgés de 8, 10 et 12 ans et vivent dans la ville de Chayanta, dans le sud-ouest du département de Potosí en Bolivie.
Les enfants sont fans de la franchise de superhéros Marvel, dans laquelle Peter Parker est mordu par une araignée radioactive et obtient des pouvoirs d’araignée, mais ils n’ont pas réalisé que l’histoire était purement fictive.
Tout en s’occupant des moutons de la famille, les trois garçons ont trouvé une araignée veuve noire et ont eu l’idée de la laisser les mordre pour obtenir des superpouvoirs. Leur mère était en train de ramasser du bois pendant que les frères provoquaient la veuve noire avec un bâton et lui permettaient d’enfoncer ses crocs dans leur peau.
Plutôt que d’obtenir des pouvoirs, ils ont rapidement commencé à souffrir de symptômes en raison des piqûres venimeuses, qui peuvent comprendre des douleurs et des spasmes musculaires, des crampes abdominales et une augmentation du rythme cardiaque.
Les veuves noires sont connues pour être extrêmement venimeuses; leur venin est 15 fois plus fort que celui d’un serpent à sonnettes. Malgré cela, la plupart des gens mordus par ces araignées ne subissent aucune blessure grave, bien que le venin puisse être mortel pour les petits enfants et les personnes âgées. Les veuves noires sont généralement non agressives et ne mordent que pour se défendre.
Lors de son retour, la mère a trouvé ses fils en pleurs à cause des symptômes, alors elle les a rapidement emmenés au centre de santé de Chayanta où ils ont reçu des médicaments pour les morsures. Comme leur état de santé ne s’est pas amélioré, ils ont été emmenés dans un hôpital de la ville de Llallagua avant d’être transférés à l’hôpital pour enfants de la capitale bolivienne de La Paz.
Virgilio Pietro, chef de l’épidémiologie du ministère de la Santé, a déclaré que les jeunes garçons continuaient de souffrir de douleurs musculaires, de transpiration, de fièvre et de tremblements généralisés jusqu’à ce qu’ils soient traités avec un sérum, qui s’est révélé efficace. Leur santé s’est améliorée et après cinq jours, ils ont été autorisés à rentrer chez eux auprès de leur famille.
Pietro, qui a discuté de l’affaire lors d’une conférence de presse, a exhorté les parents à aider les enfants à comprendre la différence entre la réalité et la fiction. « Pour les enfants, tout est réel, les films sont réels, les rêves pourraient être réels et ils sont l’espoir de notre vie. »
