En tant qu’importants contributeurs à la reproduction de diverses plantes, les abeilles sont l’un des pollinisateurs les plus essentiels à la nature. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (ONUAA), les abeilles sont responsables de la pollinisation de 75 % des cultures dans le monde.
Cependant, elles meurent actuellement à un rythme effréné. En l’espace de trois mois, le Brésil a perdu plus de 500 millions d’abeilles, remettant en question l’avenir de notre alimentation.
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On rapporte que 500 millions d’abeilles ont été retrouvées mortes par des apiculteurs dans quatre états brésiliens : 400 millions à Rio Grande do Sul, 7 millions à São Paulo, 50 millions à Santa Catarina et 45 millions à Mato Grosso do Sul. Les données ont été collectées de décembre 2018 à février 2019.
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Aldo Machado, vice-président de l’association brésilienne d’apiculteurs du Rio Grande do Sul, a déclaré à Bloomberg que dans les 48 heures qui suivaient, des dizaines de milliers d’abeilles mellifères de sa colonie étaient décédées des suites de maladies. « Dès que les abeilles en bonne santé ont commencé à retirer les abeilles décédées des ruches, elles ont été contaminées. Elles se sont alors mises à mourir en masse », a-t-il déclaré.
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Les chercheurs ont imputé cette situation dévastatrice à la forte augmentation de l’utilisation de pesticides. Depuis janvier, le Brésil a approuvé près de 300 nouveaux pesticides destinés à être utilisés sur les cultures.
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Les chercheurs ont trouvé des traces de pesticides, tels que le fipronil, chez certaines abeilles mortes. C’est un insecticide qui est couramment utilisé à des fins vétérinaires pour se débarrasser des puces et des tiques. L’Environmental Protection Agency des États-Unis classe le fipronil parmi les substances potentiellement cancérogènes pour l’homme.
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Cela signifie non seulement que les pesticides sont nocifs pour les abeilles, mais les effets sur les humains sont également préoccupants.
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Alberto Bastos, président de l’Association des apiculteurs du district fédéral du Brésil, a déclaré ce qui suit à Bloomberg : « La mort de toutes ces abeilles est un signe que nous sommes en train d’être empoisonnés ».
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