Rien n’apaise la douleur imminente d’un quart de travail de neuf heures dans les magasins, tout en sachant que votre collègue de travail sera à vos côtés tout au long de la journée. Discuter et rire font partie intégrante de votre travail.

Toutefois, même si votre travail peut sembler plus facile et plus amusant, de nouvelles recherches ont montré que le fait de travailler avec vos amis avait un effet négatif sur la productivité. Le Dr Sangyoon Park, professeur d’économie adjoint à l’université de Hong Kong, a cherché à déterminer si travailler avec des amis aidait ou nuisait à la productivité des gens.

Pour réaliser ses recherches, le Dr Park s’est concentré sur une usine de transformation de fruits de mer au Vietnam. Il s’est particulièrement intéressé à un groupe d’ouvrières qui découpaient le filet de poisson en prenant note des personnes qui étaient amies, de même que leur amitié en dehors des heures de travail.

L'usine dispose de postes de travail où quatre personnes remplissent leurs rôles en même temps. Tel que rapporté par ABC News, le Dr Park a déclaré ce qui suit : « C’est un lieu où les travailleuses peuvent voir comment les autres travaillent. Dans certains cas, elles ont la possibilité de bavarder, mais elles peuvent également apprendre à effectuer la tâche de traitement des autres travailleuses. »

Les résultats étaient clairs : les travailleuses étaient six pour cent moins productives lorsqu'elles travaillaient à côté de leurs amies. Mais le Dr Park a remarqué une chose curieuse : le déclin de la productivité n’est venu que lorsque des amies étaient côte à côte, plutôt que face à face. C’est simplement parce qu’elles trouvaient cela plus facile de socialiser dans cette position.

Ce qui est particulièrement intéressant retiendra l'attention de tous ceux qui travaillent à la commission : les travailleuses de l'usine reçoivent un salaire journalier ainsi qu'un prix au kilo de poisson qu'elles transforment. Cette baisse de six pour cent s'est traduite par une baisse de quatre pour cent de leur salaire quotidien, a déclaré le Dr Park.

Le Dr Park a ajouté ce qui suit : « Elles sont en quelque sorte disposées à renoncer à de l’argent pour socialiser avec leurs amies au travail. Elles perçoivent le fait de travailler à côté de leurs amies comme une sorte d'avantage qui n’est pas compensé par des incitatifs financiers. »

Cependant, si les amitiés au travail peuvent nuire à la productivité, elles contribuent à la longévité. Le Dr Park a cité des recherches antérieures qui montraient que les personnes qui avaient des amis au travail y restaient plus longtemps, tout en acquérant davantage de compétences en cours de route.

Le Dr Park a expliqué ce qui suit : « Les travailleuses peu consciencieuses subissent non seulement des pertes de productivité plus importantes, mais sont également plus susceptibles de choisir de travailler à côté de leurs amies. Si vous êtes paresseuse, la personne de la même équipe risque davantage de se plaindre de vous. Et si c’est votre amie, vous travaillerez probablement plus vite, car vous ne voulez pas que votre amie soit mécontente de votre performance. »

Comme la recherche portait exclusivement sur des femmes (seules des femmes sont employées dans l’usine de transformation), le Dr Park se demande si les résultats de la recherche seraient différents si l’on examinait les relations des hommes au travail.